大家对“癌症”这个名词一定不陌生，它给人们造成极大的恐惧，更可怕的是它给人类生命健康造成了巨大的威胁。

毫无疑问，癌症已经成为“众病之王”，不论是每年导致死亡的人数，还是疾病治疗的困难程度，都让它“当之无愧”，恶性肿瘤在中国已经成为仅次于心脑血管疾病的第二大死因，在很多发达国家中已经是第一大死因。

其实癌症也是最近才登上疾病榜的前列，在19世纪开始后，势力才逐渐壮大，直到20世纪初，癌症已经成为排名前列的健康威胁。

大家可能要问为什么癌症最近才变得那么可怕，古人都不得癌症吗？为什么没怎么听说古人有很多关于癌症的记载？

答案是癌症是一种年龄相关的疾病，换句话说就是老年病。也就是说因为现代人随着医疗水平的提高，期望寿命比古人大大地延长。大家都知道古代的帝王能活到50-60岁都已经很长寿了，普遍都是中年就离开人世，而今天中国人均期望寿命已经达到70岁以上，就是说有大部分人都能活到这个寿命。

寿命长了，也有新的问题，就是年龄相关的疾病、慢性病的增加。

古人面临的最大疾病要属感染了，不论是张仲景的《伤寒杂病论》、经济落后时的寄生虫病、中世纪欧洲的鼠疫、痢疾等等，都反映了感染性疾病的困扰。

近现代，经济好了，环境好了，感染性疾病减少，且能治疗，人们寿命延长。随之而来的是人们生活方式的改变，如吸烟、吃大量红肉、蔬果摄入少、久坐少动、压力大、熬夜……这些习惯使我们积累越来越多基因突变、免疫系统越来越脆弱，癌细胞逐渐形成与发展，直到被发现时已经不可收拾。

当然癌症也可以发生在不到40岁，甚至不到20岁的年轻人上，部分癌症还较多见于儿童或青年人，如急性淋巴细胞白血病、霍奇金淋巴瘤等血液肿瘤，这与癌症更本质的原因——基因有关。

细胞与基因（细胞核内有染色体，染色体拆开是细细长的DNA，DNA有特定功能的一段就是基因）

基因是生命之歌幕后的谱子，蛋白质是根据谱子弹奏出来的音符，蛋白质参与丰富多彩的生命活动。癌症也可以说成是一种基因病，但这不意味着就导致癌症的基因是从父母遗传而来，癌症的基因突变很大程度需要后天长期积累，后天的积累不同，患癌的几率也会大不相同。

正确的谱子弹奏出来的音符和谐而优美，改了谱子几个音后，弹出来的音符略有走音，但还能分辨是哪首歌曲，如果谱子已经完全乱了，就会出现下面的情况：这段曲子弹着弹着就突然换成别的曲段，有时候某个曲段重复了几百次，走音经常出现，弹奏的节奏快得惊人等等。这样的曲子已经不能分辨它的原曲是什么了，估计人听了都要发疯，而癌细胞里面，就弹奏着这样的魔曲，它的音符（蛋白质）让癌细胞不受限制地分裂增殖，最终到达威胁人体健康的地步。

警告：本手册仅作为科普资料，不作为医疗决策依据！

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[1] World Health Organization. Global Health Observatory. Geneva: World Health Organization; 2018. http://who.int/gho/database/en/. Accessed June 21, 2018.

[2] 陈万青, 左婷婷, 郑荣寿, 等. 2013年中国肺癌发病与死亡分析 [J]. 中华肿瘤杂志, 2017, 39（10）：795-800