前期的研究表明，淋巴结阴性非小细胞肺癌（NSCLC）患者术中淋巴结评估与患者的远期预后密切相关。NCCN指南推介对接受肺癌手术的患者行 N1 和 N2 淋巴结切除。然而，相比肿瘤体积较大的患者，对于肿瘤较小患者，尤其是早期肺癌患者是否有必要进行广泛的病理性淋巴结清扫和评估尚存在争议。

鉴于此，来自美国 Duke 医学中心的 Gulack 等开展了一项研究，研究者利用美国国家癌症数据库（National Cancer Data Base，NCDB）对肿瘤大小与淋巴结切除最佳范围的关系进行了评估，研究结果发表于 Lung Cancer 杂志上。

该研究纳入 NCDB 中2003－2006年间接受肺叶切除术的临床 I 期肺癌患者，患者淋巴结切除数量与患者预后的相关性采用 Cox 比例风险模型进行了分析。同时，将患者根据肿瘤大小分为 ≥ 2 cm 和小于 2 cm 两组，通过 Cox 分析肿瘤大小及淋巴结切除数量对患者预后的影响。

该研究发现，共13,827 例肺癌患者纳入研究，平均每例患者淋巴结切除中位数为 7（范围为 4－11）。研究者通过生存分析发现当淋巴结切除的数量为 11 个时史患者的生存明显获益。

将患者按照肿瘤大小分组后发现，肿瘤小于 2 cm 的患者切除 4 个淋巴结可使患者的生存显著获益。而肿瘤≥ 2 cm 的患者切除 11 个淋巴结亦可使患者的生存显著获益。

小编寄语：该研究分析不同大小肺癌患者淋巴结切除个数对患者预后的影响，虽然在外科医生实际操作中很容易撕裂淋巴结，患者可能存在淋巴结融合等因素导致淋巴结计数不准。且该研究存在一定局限性，如回顾性研究不可避免存在选择性偏倚，NCDB 数据中缺乏某些 NSCLC 预后相关的指标，NCDB 数据并不包括切除淋巴结的具体位置。

但是，该研究也表明淋巴结清扫的重要性，尤其是在早期肺癌患者尤为重要，因为目前很多临床胸外科医生对于临床早期肺癌的淋巴结清扫或采样可能并不充分。