许多恶性肿瘤的晚期阶段可以发生神经系统侵犯，如恶性黑色素瘤，乳腺癌，肺癌，绒癌等。中枢神经系统急症包括脑转移和硬膜外脊髓压迫。
脑转移瘤可以压迫脑组织、脑室或脑脊液通道，引起颅内压力增高，局部神经症状（癫痫），严重时可以发生脑疝。病人早期有头痛，呕吐等颅内压升高的表现，进一步出现嗜睡，昏迷。发生脑疝时，病人有头痛，语言不清，瞳孔缩小，潮氏呼吸，瞳孔固定，昏迷。后颅凹肿瘤容易压迫脑干，故而颅内压升高明显，处理不及时，病人可能迅速丧失意识，昏迷，呼吸停止。脑转移除了可见到局部神经症状，还可以出现癫痫发作，严重时造成病人死亡。脑疝的紧急处理应给予20%甘露醇25-100g快速滴注，地塞米松20-60mg静脉推注，以减轻颅内高压，随后用甘露醇和地塞米松维持治疗，若这些处理不能达到缓解时 ，还可以开颅减压。昏迷病人要保持呼吸道通畅，癫痫病人发作时要立即给予安定2-10mg静脉推注，也可用苯妥英钠或苯巴比妥。
肿瘤硬膜外脊髓压迫也是肿瘤病人比较常见的需要急诊处理的问题。肿瘤可以侵犯椎体压迫脊髓，也可以是椎体外肿瘤通过椎间孔向椎管内生长造成脊髓压迫。前者以肺癌，前列腺癌，乳腺癌多见，后者则以后腹膜肿瘤或淋巴瘤多见。病人早期常常表现为背部疼痛，有时为放射痛，神经系统检查可以发现神经根病变。随着肿瘤进展，受压水平以下感觉和运动出现明显损害。脑脊液细胞学、脊髓造影、必要时脊髓MRI有诊断价值。治疗方法包括放化疗和手术，方法的选择要根据脊髓受压的情况、脊髓的稳定状况和肿瘤的病理类型而定。局部放疗是常用的方法，通常先给激素，等放疗开始见效时 ，激素逐渐减量。敏感肿瘤可以用激素和有效的化疗药物 达到解除压迫的作用。但是如果肿瘤侵犯脊椎，造成病理性骨折，以致脊髓稳定性受到威胁或已有脊髓压迫，或者脊髓压迫原因不明，需要获得组织学诊断时，就要采用外科手术治疗。照射野内肿瘤复发时也需要手术治疗。