对于传染病的流行性，最重要的是了解基本繁殖数（R0）这个概念。简单来说，就是一个病人能传染多少人。对于中国这样一个人口基数大的国家来说，掌握这个基本数据，对于预测新冠肺炎在中国的传染人口至关重要。目前对于2019-nCoV的R0判断相差较大，但均显著大于1。传播远未到达峰值，预计这将是一场持久战，很可能将蔓延至世界各地。 不过另一方面，参与过抗SARS的台湾病毒专家苏益仁表示，对于多数肺部疾病来说，传染性越高的病毒致死率越低，所以或许这场疫情并不十分致命，从初期数据来看也确实如此（但不排除有部分患者在未得到确诊的情况下已经病逝，影响了数据完整性）。 1月23日，世卫组织给出的R0预测为1.3-2.5。
随着气温上升，通常冠状病毒类就会逐渐在人体内消失，停止传播。但是，我们生存的环境里，到处都会有病毒，而病毒的基因会根据环境，宿主的条件而突变，从不致病変成可以致病。也许，完全一样的SARS不会再出现，但是这一类的呼吸道病毒将会在人类不经意的情况下再次出现，甚至暴发。我们无法永远消灭他们，我们能做的就是预防和控制。将来，希望能有有效的疫苗（比如流感疫苗）和有效的抗病毒药物。
