如果医生在患者胸部 X 光片或 CT 扫描中发现异常组织，如患者年龄较大，或是肺功能不佳，抑或是考虑晚期可能性大无法手术的患者，就会要求做活组织检查（biopsy）来确诊。做法是从患者肺部取出一小块组织，在显微镜下检查是否存在癌细胞。
活检有哪些取样方法？
支气管镜检查（经支气管活组织检查）医生将一根铅笔粗细的软管（支气管镜）通过患者口或鼻腔伸入肺部。支气管镜上的照明装置和微型相机帮助引导医生用小工具从肺部取出细胞样本。检查时患者是清醒的，医生可能会静脉注射镇静药来帮助患者放松，也会为患者准备吸氧面罩或鼻管。经支气管镜活检一般常见于影像学提示肿物明显侵及支气管的情况。
伸入支气管镜，可能会感到喉咙不舒服、并且无法吞咽，但是可以呼吸。检查结束后，可能会出现喉咙痛、咳嗽或声音嘶哑，这些症状几天内便会消失。
肺穿刺活检 （经胸壁活组织检查）如果支气管镜无法触及取样部位，且病灶位于靠近外周，且周围血管不丰富的情况下，可以采取穿刺活检。医生会在患者胸部的两根肋骨之间插入一根针，从肺的外部区域采集样本。检查时患者也是清醒的，医生会对入针部位皮肤进行局部麻醉，并静注镇静剂帮助患者放松。穿刺活检同样需要在超声、CT或者荧光透视（一种特殊的X射线）引导下进行。
穿刺针刺入肺部时，您可能会感到不舒服或压迫感。这时候千万不能咳嗽，最好屏住呼吸。
胸腔镜肺部活检（胸腔镜检查）电视辅助胸腔镜手术（video-assisted thoracoscopic surgery, VATS）能够检查肺外部的问题。检查需要全身麻醉，当然也有内科胸腔镜，不需要全身麻醉仅局部浸润麻醉即可。医生会将一根呼吸管从患者喉咙伸入肺部，密切关注患者的呼吸、血压、血氧含量和心率。然后，医生会在肋骨之间切1-2个小口，伸入一根末端带有摄像装置的细管，并用一些微型器械从肺部取出组织样本。
肺活检前要注意什么？
为确保肺部活检的安全性，可能需要进行一次全面体检和血液检查。请告知医生是否怀孕、药物过敏史、正在服用哪些药物（特别是阿司匹林、氯吡格雷或华法林等影响凝血的药物）。关于检查的目的、操作流程、可能的风险、注意事项等，可以多向医生了解，并签署知情同意书。
关于选用哪种活检方法，以下信息您需要了解：
1、一般情况下，医生会根据患者CT或是PET结果选择最佳活检方式。
2、支气管镜检查或者穿刺活检会恢复得更快，但医生获取到的组织较少，这有时会增加诊断的难度。
3、胸腔镜检查或开胸活检时，医生可以立即检查获取到的组织样本，根据活检结果，医生可以在同一次手术中取出更多的样本，甚至切除整侧肺部。
4、患者至少需要在活检前8个小时内（通常是在午夜左右）停止进食和饮水。非全麻手术者可以在早上喝水。
肺部活检后要做注意什么？
肺部活检结果通常在一周内给出。
活检结束后，可能需要做一次胸部 X 光检查，确保肺情况正常。非全麻手术者，可以在检查几个小时后回家，提前请亲友来接，不要自己开车。接受全麻的患者，则需要留院观察一天或几天。
在接下来的几天里，患者可能会感到胸部疼痛。如果手术有伤口，请遵医嘱清洁。术后的前几天需要避免剧烈的体力活动。请服用医生处方的止痛药，不要擅自用药，比如阿司匹林会增加出血量。
肺活检有哪些风险？
l 所有类型的肺活检都可能引起肺炎。
l 气胸，是指肺内气体漏入肺部和胸腔之间（胸膜腔）。它可能引起呼吸困难或肺部塌陷。必要时，医生会吸出气体。
l 外科活检还可能引起罕见但严重的并发症，如严重出血、伤口感染以及血栓。
如果有以下任何感染或并发症迹象，请立即就诊：
n 发烧 38℃ 以上
n 伤口红肿、出血或液体渗漏
n 严重的胸痛
n 气短
n 咳血或痰中带血
