绝大部分患者都存在不同程度的营养不良，而营养不良是不利于癌症患者康复的。营养不良由癌症本身或治疗所带来的副作用所引起。因而，在患者接受治疗前或治疗过程中，对病人的营养状况进行有针对性地营养补给。

营养支持的目的使病人保持一个良好的营养状态，能更好地耐受抗癌治疗，从而尽快康复和提高其生活质量。在给予营养支持治疗前应先消除导致营养不良的因素，尽可能鼓励病人进食，促进食欲，改善进餐环境。

营养支持方式有胃肠道（包括管饲）和胃肠道外营养。对丧失咀嚼、吞咽功能，而消化功能完好者应采用鼻饲。当胃肠功能不能达到营养恢复和维持的要求时则应行全胃肠道外营养（TPN）。在施行TPN的病人应尽量防治并发症的发生，如静脉血栓形成，感染和气胸等。