关于局部晚期NSCLC，文献上尚无统一明确的定义，通常是指绝大部分临床分期为III期患者。根据AJCC/UICC分期标准(第6版)，临床III期定义为：原发肿瘤(T)：侵犯到胸壁或膈肌(T3)或侵犯到纵隔、大血管、气管、食管和/或椎体等(T4)；淋巴结(N)：同侧纵隔或隆突下淋巴结转移(N2)，或锁骨上、对侧纵隔淋巴结转移(N3)；远处转移(M)：无(M0)。III期也包括T3和同侧肺门淋巴结有转移(N1)而M0患者，但其治疗疗效显著优于同期别其他患者。恶性胸水虽然属于T4，但其临床生物学行为类似于远处转移。因此局部晚期NSCLC多数是指除T3N1M0和恶性胸水外的临床III期患者。
局部晚期NSCLC存在着不同预后亚群，其中最主要亚群见于不同N2状态水平。对于N2，Ruckdeschel等将其划分成四种预后显著不同的亚型。IIIa1：术前和术中未发现而术后病理确诊有N2淋巴结转移；IIIa2：术中发现N2单组淋巴结转移；IIIa3：术前分期检查N2淋巴结有单组或多组转移，但转移的淋巴结无固定；IIIa4：N2呈大块状或多组转移表现，转移的淋巴结固定[1]。但何谓大块N2(BulkyN2)迄今为止文献上无统一定义，有作者定义为CT显示纵隔淋巴结短径>1cm，伴有淋巴结胞膜外侵犯，有多组淋巴结转移和/或组内多个小淋巴结转移灶存在者。但该定义可能依据不同中心和不同外科医生水平而有差异。
对于纵隔淋巴结转移(N2)的诊断，临床上单纯应用CT和PET检查方法仍不够。依据胸部CT显示的纵隔淋巴结短径大于1cm为癌转移的判断标准，假阳性率高达40%左右[2]。PET扫描较CT显著提高了纵隔淋巴结转移诊断的准确性，由于纵隔淋巴结转移状况对于治疗方法的选择重要性，目前仍强调创伤性检查如纵隔镜和胸腔镜等检查手段的参与，以获得术前纵隔淋巴结是否存在转移的病理诊断[3,4]。
【参考文献】
傅小龙　朱正飞 局部晚期非小细胞肺癌治疗策略和循证依据
[1] Lary A. Robinson, Henry Wagner, Jr., and John C. Ruckdeschel: Treatment of Stage IIIA Non-small Cell Lung Cancer Chest January 2003 123:202S-220S.
[2] Klaus L. Prenzel, Stefan P. Mönig, Jan M. Sinning, et al: Lymph Node Size and Metastatic Infiltration in Non-small Cell Lung Cancer Chest 2003 123:463-467.
[3] Özcan Birim, A. Pieter Kappetein, Theo Stijnen, et al: Meta-Analysis of Positron Emission Tomographic and Computed Tomographic Imaging in Detecting Mediastinal Lymph Node Metastases in Nonsmall Cell Lung Cancer. Ann Thorac Surg 2005 79: 375-382.
[4] Huseyin Melek, Mehmet Zeki Gunluoglu, Adalet Demir et al: Role of positron emission tomography in mediastinal lymphatic staging of non-small cell lung cancer Eur J Cardiothorac Surg 2008;33:294-299.