隐性肺癌通常指痰液或支气管分泌物中找到癌细胞，而胸部X线检查阴性，不能确定癌症原发灶部位、无局部淋巴结或远处转移，并可排除鼻咽、口腔、食管的一种癌症。占所有肺癌病人不到1%。

“隐性肺癌”这一概念是由Papanicolou于1951年首先提出的，之后，1966年，Pearson等首次从痰中查到瘤细胞而胸片末见肿瘤阴影的肺原位癌或处于早期阶段的肺浸润性癌称为隐性肺(OccultLungCancer)。

诊断

从病理类型看，隐性肺癌多为鳞癌，常发生在大支气管内，癌灶可长期稳定或缓慢生长，可持续5年。由于隐性肺癌病灶较小，患者虽然有某些呼吸系统症状，但只要病灶不影响受侵支气管的通气和引流，很难通过X线检查发现。一些肺癌患者常因咳嗽、血痰就诊，但X线检查阴性，从而被误诊为其他疾病，错失了宝贵的治疗机会，失去了早期发现、早期治疗肺癌的机会。

早期发现隐性肺癌，主要通过痰液脱落细胞学检查。隐性肺癌的痰阳性率高达80%，原因是肺癌早期，癌细胞更容易从癌体表面落入痰中。

一般来说，隐性肺癌在经痰液脱落细胞学检查确诊后，发展到临床可见的癌肿，时间在4—6年左右。

据一些文献报道，从痰细胞学检查诊断为隐性肺癌到发展为临床癌的时间为4～6年，而早期确定肿瘤的原发部位又较为困难。因此，对隐性肺癌作到早期定位、早期治疗显得非常重要。

患者通常在普查中发现或者是有血痰但无异常X线征而在痰中查及鳞癌细胞。治疗前应该彻底检查呼吸道和消化道，1/3的患者实际上患有头颈癌。完成头颈检查后应行支纤镜仔细检查气道包括近端和远端，如果有病灶应行活检。如果支气管内无肿物，应该行段支气管冲洗和刷检。

新技术可以帮助检测隐性肺癌，这些技术包括荧光支气管镜检测不典型性增生(Dysplasia)和早期肺癌。据报道这些技术比常规支纤管镜多检出50%的早期肿瘤。

治疗

隐性肺癌的治疗需依据病灶的分期情况而定，目前一般认为其治疗原则为：

对于经过纤维支气管镜检查、血卟啉荧光检查和自发光英光检查均未发现病灶的病例，建议其每3个月复查纤维支气管镜检查；

而对于确定为原位癌的病例，可以采用管内治疗，包括支气管内激光消融术、手术切除术，或光动力治疗等，也可随访观察，每3个月复查纤维支气管镜检查；

而对于分期为T1～3的病例，则根据相应分期采用相应的治疗手段(如手术切除联合化放疗等)。

除了原位癌或者是微小的浅表浸润癌外(＜1cm2），隐性肺癌首选外科治疗，这种情形通常适合采用保留肺实质的支气管成形技术，因为肿瘤经常发生在大的气道。

虽然隐性肺癌随着诊断手段的增加和诊断技术的提高，完全有可能做到早期定位诊断和早期手术治疗，但约有1/3的病例在手术时发现已有胸内引流区淋巴结转移或肿瘤已经累及壁层胸膜或纵隔结构。因此，隐性肺癌胸部X线摄片检查虽属阴性，但仍有可能是局部晚期肺癌。对此，术者及有关人员应该有清醒而充分的思想准备，以免在手术中陷于被动的局面。

预后

隐性肺癌外科切除的长期生存报道接近100%，尽管复发很少见，但是45%的病人会在呼吸道或消化道出现新的原发癌，所以术后应进行内窥镜的追踪复查。

随访

隐性肺癌不能定位者，应该定期复查和严密追踪观察。有作者报告隐性肺癌病人观察时间最长者达5年7个月之久，此时方才定位确诊。